鱼粉是饲料产品中的一种重要的蛋白质原料，一般有两类: 白鱼粉和红鱼粉。白鱼粉一般用冷水鱼生产，主要以鳕鱼等为原料。它的蛋白质含量(68%-70% ) 较高，但是价格昂贵， 一般用于特种水产，如鳗鱼、甲鱼的饲料，其产地为西欧和北欧。红鱼粉主要以鱼是鱼、沙丁鱼、凤尾鱼、青皮鱼以及各种小鱼虾加工后的下脚料等为原料。它的蛋白质含量(62%- 68% ) 较白鱼粉低，主要用于畜禽的饲料。
    目前，世界水产品年产量的近1/3 用来生产鱼粉。正常年份世界鱼粉产量约为600万吨，1998 年只生产了470 万吨。南美洲的秘鲁和智利是世界鱼粉生产大国，分别以生产红鱼粉和白鱼粉为主。两国鱼粉的年产量占世界鱼粉总产量的一半左右。这对国际市场鱼粉价格将产生举足轻重的影响。
    作为世界饲料需求大国，中国的鱼粉工业受国际市场鱼粉价格的影响颇大。每当国际市场鱼粉价格上扬时，国内鱼粉工业受利益的驱动纷纷投资建厂，从事鱼粉生产；而当国际市场鱼粉供给增加、进口货源充足时，又往往受到不同程度的冲击。秘鲁和智利作为世界鱼粉生产大国，其鱼粉供给状况对国际鱼粉价格起着决定性的作用，且由于两国与中国鱼粉贸易关系紧密，尤其是秘鲁在1998年其鱼粉出口的72.6%是销往中国的，因此它们的鱼粉供给状况将对中国的鱼粉产业产生重大的影响。
    然而，中国的鱼粉产业受来自秘鲁和智利的影响又是有差别的：在国际鱼粉市场供给充足时，由于秘鲁的红鱼粉价格比较便宜而其营养成分却与价格较高的智利白鱼粉不相上下，中国一般以进口秘鲁鱼粉为主；而在国际鱼粉市场供给不足时，尤其是在秘鲁鱼粉供不应求的情况下，中国才会更多地考虑以进口智利的白鱼粉为主。但是，目前的情况是，不仅秘鲁鱼粉紧缺，而且智利鱼粉也供不应求。