晶体是指原子、离子或分子在空间做长程有序的排列，并形成一定的点阵结构的物质。采用人工方法合成的晶体，称为人工晶体。光电子晶体材料，是指对光电信息具有发射、接收、传输、处理、显示和存储等功能的晶体材料，包括激光晶体、线性光学晶体、非线性光学晶体、闪烁晶体、电光晶体、压电晶体等。在上个世纪，人工晶体主要作为电子材料，现在正逐步向光电子材料发展。光电子晶体元器件，是指用光电子晶体材料经过切割、抛光、镀膜等工序制造成的具有特定功能的元器件。广义的光电子晶体或光电子晶体材料，也包括了晶体及其元器件。