虚拟偶像是一种通过动画、绘画、GG等形式制作的人工形象，其具有形象可控、寿命长等特点，可参与游戏、美妆、舞蹈、音乐、直播等活动。在泛娱乐时代背景下，虚拟偶像随AI技术的突破受到越来越多的关注。
虚拟偶像根据驱动方式不同可分为中之人驱动和AI驱动。其中AI驱动指通过人工智能技术来合成虚拟偶像的声音、形象及动作；中之人驱动是指使用动作捕捉系统完成动作、语音的合成。
随着互联网技术不断进步，国民生活水平不断提升，智能移动设备普及率不断提高，近年来我国互联网普及率不断提升，网民规模不断扩大，虚拟偶像具有良好发展基础。根据互联网信息中心发布的数据，截至2023年6月，我国网民规模达10.79亿人，较2022年12月增长1109万人，互联网普及率达76.4%。
随着国产优质游戏、动漫数量不断增加，以及新一代消费群体成长，对新事物接受度不断提升，近年来我国二次元用户数量不断增长，虚拟偶像受众群体不断拓展。在虚拟现实、全息投影等技术不断进步的背景下，虚拟偶像制作经营成本有所下降，叠加周边产出规模不断扩张，二次元用户消费能力及消费意愿不断增强，近年来虚拟偶像带动市场规模快速增长，2023年超过3300亿元，行业呈现良好发展态势。
由于发展时间短，相关标准不完善，目前市场上虚拟偶像种类较多，质量参差不齐，同时存在交互能力弱、商业模式不成熟、变现难度大等问题，行业发展仍面临一定挑战。现阶段我国虚拟偶像行业内企业有讯飞音乐、元圆科技等。
目前虚拟偶像仍处于发展初期，其在各个领域的渗透率仍处于较低水平，行业具有较大发展潜力。随着元宇宙热度不断攀升，市场对虚拟现实产业关注度不断提升，虚拟偶像在游戏、直播等场景中的应用将不断深入，国内企业需要加大研发投入，不断提升建模渲染技术，优化运营模式，推动其向智能化、定制化等方向发展，为消费者提供良好的视觉体验。