双歧杆菌是一种革兰染色阳性、抗酸染色阴性、严格厌氧、不运动的细菌属，广泛存在于人类和动物的小肠末端、盲肠、结肠、阴道、口腔等部位，是人类和动物肠道菌群的重要组成部分，也是生命健康的重要指标之一，随年龄的增加而减少。根据形态的不同，双歧杆菌可以分为两种，分叉形为Ⅰ型，称作乳杆菌，杆状形为Ⅱ型，称作分叉乳杆菌。
　　双歧杆菌属于益生菌，具有促进矿物质吸收、合成维生素、增强免疫力、抗衰老、预防肥胖、抵抗病原菌感染、抑制有害细菌生长、分解致癌物质、产生有机酸刺激肠道蠕动、治疗便秘、治疗慢性肠胃病、净化肠道环境等作用，被广泛应用于食品、医学、农业、保健品、饲料、基因工程等领域。
　　食品方面，发酵酸奶是双歧杆菌最传统的使用方法之一。使用具有不同功能的双歧杆菌作为菌种生产酸奶，能得到具有益生保健功能的酸奶。目前，我国娃哈哈集团使用双歧杆菌B菌搭配常规酸奶菌种A菌，研制出了具有降胆固醇功能的酸奶，赋予了酸奶更高的养生价值。这推动了双歧杆菌在酸奶领域的高端应用。
　　医学方面，双歧杆菌及其制剂是炎症性肠病的新兴药物。炎症性肠病是一种发病机制不明确且易反复的疾病，早期炎症性肠病的治疗方法主要集中在抗炎药物方面。作为肠道重要益生菌，双歧杆菌在代谢过程中可以产生共轭亚油酸、短链脂肪酸等多种具有调节肠道稳态的物质，达到调节肠道菌落平衡、维持肠道健康的效果。随着科学技术水平的发展和对益生菌研究的深入，双歧杆菌治疗炎症性肠病成为了一种新兴手段，大大推动了双歧杆菌在医学领域的应用。
　　饲料方面，添加了双歧杆菌的饲料产品可以提高饲粮的消化吸收率、动物采食量和日增重，从而达到提高养殖厂经济效益的目的。基因工程方面，婴儿双歧杆菌、长双歧杆菌、短双歧杆菌等双歧杆菌可以用作宿主菌，与其他工程菌相比安全性更高，可应用在基因治疗及疫苗制备等方面，引起广泛关注。
　　双歧杆菌作为一种有益菌落愈加受到消费者欢迎，我国双歧杆菌市场渗透率与发达国家相比较低，随着我国科研技术水平不断提高和双歧杆菌培养技术不断成熟，食品、医学、饲料、基因工程等领域对双歧杆菌需求量增加，双歧杆菌发展态势良好。