低热值煤发电，是以煤炭行业生产过程中产生的废弃煤炭资源作为燃料进行发电的技术，符合可持续发展战略要求。
　　低热值煤，包括煤矸石、中煤、煤泥等，主要是煤炭开采、洗选过程中产生，完全燃烧时产生的热量较低，通常被视为废弃物。我国煤炭资源丰富，是煤炭生产与消费大国。根据国家统计局公布数据显示，2023年，全国原煤产量完成47.1亿吨，比上年增长3.4%。在煤炭生产过程中，会产生大量低热值煤，直接废弃不用，不仅会造成资源浪费，还会污染生态环境。
　　低热值煤含硫高、灰分高，长期堆存会释放有害气体，经过雨水浸泡，还会对土壤、水体造成污染。利用低热值煤进行发电，可以提高能源利用效率、减轻生态环境污染，节能、环保优势明显。我国火力发电行业以煤炭作为能源来产生热量，通常采用褐煤、无烟煤。与褐煤、无烟煤相比，低热值煤价格低廉，低热值煤发电还具有成本优势。
　　早在2011年11月，国家能源局印发《关于促进低热值煤发电产业健康发展的通知》，提出形成规划科学、布局合理、利用高效、技术先进、生产稳定的低热值煤发电产业健康发展格局。2024年2月，国家发改委发布的《产业结构调整指导目录（2024年本）》实施，将利用煤矸石、中煤、煤泥等低热值煤发电项目列为鼓励类项目。由此可见，我国政府对低热值煤发电行业发展极为重视。
　　由于发热量低，低热值煤发电技术、设备与传统火力发电相比存在一定差异。例如低热值煤的燃烧方式、发电机组、环保措施等需要重新设计，以提高燃烧效率、降低污染物排放量。我国超超临界机组研制实力强，已有部分低热值煤发电站采用超超临界发电技术，以提升低热值煤燃烧效率、提高机组发电效率、减少废弃物排放。
　　近两年，我国低热值煤发电行业发展速度加快。2023年11月，阳泉热电低热值煤热电项目1号机组顺利投运，项目新建2台660MW超超临界低热值煤间接空冷发电机组；2024年11月，山煤河曲低热值煤发电项目经过调试优化，其配备2台350兆瓦超临界直接空冷机组。2024年内，六盘水市大湾电厂2×660MW低热值煤电项目正在建设；张掖市山丹县规划实施花草滩2×100万千瓦低热值煤发电项目。我国低热值煤发电行业规模正在不断扩大。