赤泥综合利用是指将赤泥转化为有价值的资源或材料的一系列技术和过程。赤泥是以铝土矿为原料生产氧化铝过程中产生的极细颗粒强碱性固体废物，赤泥产量巨大，每生产一吨氧化铝，大约产生赤泥0.8—1.5吨。赤泥具有碱性、高硅、高硫、高钙、放射性等特点，赤泥中含有大量的有害物质，如重金属、氟化物等，若不进行处理，会对环境造成二次污染。在此背景下，如何有效管理和资源化利用赤泥已成为铝工业亟待解决的重要课题之一。
随着氧化铝产量的增加，赤泥排放量也随之扩大，且随着我国高品位铝土矿越来越少，生产1吨氧化铝排放的赤泥量越来越多。自2018年以来，每年我国氧化铝企业产生赤泥量在1亿吨左右，2023年我国赤泥产生量达1.07亿吨。截至2023年底，赤泥累计生产量超14亿吨。
目前赤泥的处置方式仍以堆存为主，赤泥产生与堆放不仅会污染土地资源，还会污染环境，给环保带来巨大危害，严重损害人们的生产、生活，造成直接或间接影响。赤泥的安全处置已经成为制约铝工业可持续发展的“瓶颈”，推进赤泥综合利用规模化、产业化已成为重要任务之一。近年来，中国政府高度重视赤泥综合利用，制定出台了一系列赤泥综合利用的相关政策，提出具体目标和行动方案。同时重点氧化铝企业，特别是中铝集团、力拓集团、魏桥集团和南山集团等大型氧化铝企业正在积极探索，从技术攻关、市场拓展、资金投入和管理创新等方面，开展跨行业跨国别合作，选铁、胶凝材料、路用材料等项目陆续建成投产，为赤泥综合利用起到了示范作用。中国赤泥利用在过去的几年取得了巨大发展，赤泥利用率位居全球前列。2023年中国赤泥综合利用量首次突破1000万吨，达1050万吨，利用率由2021年的5.6%增长至9.8%；2024年上半年赤泥综合利用量720万吨，全年预计超1300万吨、利用率达12%以上。这也意味着2023年还有超90%的赤泥采取堆积，体现了赤泥综合利用巨大的挖掘潜力。
从各地区赤泥综合利用量来看，2023年期间，广西、山东、山西、河南四地赤泥处理量在100万吨以上，累计占据了全国总量的85%，上述四地区也是我国氧化铝主要生产地。其次云南、重庆、河北、贵州等地区也有赤泥综合利用项目。
在行业的共同努力下，我国赤泥综合利用产业已形成粉体材料、有价金属回收、胶凝材料、路用材料、建筑陶瓷材料五大重点领域，也是近几年赤泥利用量加速增长的主要方向。中国各氧化铝企业根据所在地区不同、市场需求不同、矿石来源不同等因素，因地制宜开发赤泥综合利用技术、产品和应用市场。使用沉积型铝土矿的氧化铝企业，多将赤泥用于制备胶凝材料、粉体材料等；使用红土型铝土矿的氧化铝企业，多开展赤泥选铁，再将选铁后的赤泥用于制备胶凝材料等。数据显示，在2023年1050万吨赤泥综合利用量中，580万吨用于回收氧化铁粉；150万吨用于回收氧化铝、氧化钠、高钙铝等；210万吨用于制备多固废胶凝材料、地质聚合物、水泥等。