汽车操作系统，是管理汽车运行过程中所使用的软件资源与硬件资源的程序，是汽车生态智能化发展的基石，可以实现管理调度、实时响应、安全控制、功能框架提供、生态支撑等功能。汽车操作系统包括安全控制、智能驾驶方面的车控操作系统，以及智能座舱、信息娱乐方面的车载操作系统两大块。
　　汽车操作系统运行在异构分布硬件架构之上，提供感知、控制、计划等功能框架，支撑功能软件、应用软件等运行，其具体应用包括，实现动力系统、底盘系统等控制，满足智能驾驶的计算与通信需求，提供信息与娱乐服务等，进而实现车身、座舱、智能驾驶控制，确保汽车运行的动力性、安全性、舒适性。
　　国内外对比来看，国外企业在汽车操作系统开发方面起步较早，技术、经验积累丰富，国内企业起步较晚，目前也在快速发展，供应商逐渐增多。现阶段，全球汽车操作系统技术发展仍不成熟，市场格局尚未稳定，已布局企业与新进入企业均有较大发展空间。
　　汽车操作系统主要由系统内核、基础软件、中间件等组成。系统内核是底层软件，开发难度最大，负责提供基本功能与服务，国内企业通常采用Linux、QNX、Android。例如在智能驾驶操作系统方面，通常采用Linux、QNX，在智能座舱操作系统方面，通常采用Linux、Android。
　　早期汽车软件功能简单，直接运行在硬件之上，无需操作系统。现阶段，智能汽车已经成为汽车产业发展趋势，同时也是我国汽车工业提升全球市场竞争力的关键。智能汽车所使用的软件种类多样、功能复杂，多任务成为常态，响应速度、优先级、安全性维护等均需要汽车操作系统来实现，因此汽车操作系统开发重要性突出。
　　我国开发出汽车操作系统的本土汽车品牌主要有，比亚迪，开发出DiLink OS，吉利，开发出银河N OS，蔚来，开发出SkyOS•天枢，小鹏，开发出Xmart OS等，此外，华为开发的鸿蒙OS搭载于问界等汽车中，阿里巴巴开发的Ali OS搭载于智己等汽车中，中兴开发的新支点已经与长安、广汽、比亚迪等车企进行量产及合作验证，其他开发厂商还有国汽智控（ICVOS）、斑马智行（VENUS）、百度（小度车载OS）等。