碳源是指可为污（废）水生化处理系统的微生物生长代谢提供营养物的含碳元素化合物。碳源可分为单一碳源和复合碳源，其中单一碳源是指含有一种有效碳源成分的碳源，复合碳源是指两种或两种以上的有效碳源成分组成的物质。 　　
   在污水处理中，碳源具有促进微生物的生长和代谢、为微生物生长提供营养物、去除总氮等作用。反硝化是生物脱氮工艺中去除TN的主要环节，在该环节，碳源的充足与否，决定着NO3-N的去除效率。
　甲醇、乙酸钠、葡萄糖等传统碳源存在成本高、效率低、无选择性、易污染等问题，逐渐不能满足市场升级需求。相比于传统碳源，新型复合碳源具有反硝化速率快、污泥产量低、环境友好、化学性质稳定、处理成本低等优势，将逐渐替代传统碳源，成为越来越多污水处理厂的新选择。
　　随着环保要求日益严格、国家政策持续推动，我国污水处理产业规模不断扩大，城市污水处理率、县城污水处理率均呈现持续增长态势，2023年污水处理市场规模达1500亿元左右。目前污水处理能力较高的企业有首创环保、碧水源、北控水务、节能国祯、创业环保等。在双碳背景下，我国污水处理产业将进一步发展，碳源市场需求空间广阔。
　　现阶段国内污水处理厂达万余家，但由于碳源不足，现有污水处理厂普遍存在反硝化去除率低、出水TN超标等问题。补充碳源是解决以上问题的解决手段之一，随着出水要求提升，碳源市场需求将持续释放。
　　化学需氧量（COD当量）、反硝化速率、反应稳定性、污泥产量是衡量碳源产品的重要指标。我国碳源相关标准有《质量分级与“领跑者”评价要求 生物质碳源药剂》、中国技术经济学会发布的团体标准《污废水处理用碳源》/《污废水处理用碳源药剂》、浙江省生态与环境修复协会发布的团体标准《污废水处理用复合碳源》等。
　　在提质增效、低碳运营等因素驱动下，污泥水解液、果蔬垃圾厌氧发酵液、天然纤维素类碳源、骨架型复合缓释碳源等新型碳源已成为研发热点。目前传统碳源已得到广泛应用，相比之下，新型碳源应用规模还较小，在双碳背景下，新型碳源将逐渐成为碳源市场增长主要动力。