守护船，是海上作业平台的辅助船，是为后者作业过程中提供物资供应、操作辅助、救援救生等服务的特种船舶。
　　守护船的功能主要包括：为海上作业平台例如钻井平台，提供燃料、淡水、电力、钻采设备等物资；具有拖带能力，可以协助海上作业平台进行移动、抛锚、起锚等操作；拥有消防功能；设置有医疗设备，以及救生打捞网、救助艇等救助设备，可以保障人员生命及财产安全等。
　　守护船可以采用的燃料主要包括柴油、LNG（液化天然气）。对比来看，LNG燃烧排放的废气中，不含有颗粒物，二氧化硫、氮氧化物大幅降低，二氧化碳减少25%左右，具有环保性优点。同时，LNG动力船舶设计、建造技术不断进步，为守护船向LNG动力方向发展奠定基础。因此在船舶碳排放要求不断提高背景下，LNG动力守护船应用比例不断提升。
　　LNG动力守护船在储气罐、输送管路方面设计要求高，制造难度大。2022年5月，我国首批智能LNG动力守护船成功交付，包括“海洋石油542”号、“海洋石油547”号，由中国船舶集团旗下武昌船舶重工集团有限公司建造，其核心装置LNG储罐及供气系统拥有自主知识产权。
　　随着电池储能技术不断进步，混合动力守护船在我国也实现开发应用。2024年12月，中海油服守护船“海洋石油545”号新能源电池混合动力升级改造完成，成功试航，其在LNG、燃油双燃料动力系统之上增加磷酸铁锂电池储能系统，为船舶提供混合动力，能够进一步降低能耗与碳排放量。
　　2024年12月，中国海油集团能源经济研究院发布《中国海洋能源发展报告2024》，预计2024年，我国海洋石油产量达6550万吨，新增产量约330万吨，占全国石油新增产量的60%以上；海洋天然气产量达262亿立方米，同比增加20亿立方米以上。我国海洋油气开采发展势头强劲，在此背景下，守护船市场发展空间大。
　　2024年2月1日，国家发改委修订发布的新版《产业结构调整指导目录（2024年本）》正式施行，鼓励类项目船舶及海洋工程装备板块特种船舶和特殊用途船舶方面，守护船被列入。从技术、市场、政策等多方面来看，我国守护船市场前景广阔。