甲基乙苯化学名称为1-甲基-2-乙苯，是一种重要的芳烃类有机化合物，其分子式为 C9H12，分子量为 120.19。其密度比水小，在 0.86 - 0.87g/cm³ ，沸点在 165 - 169℃ ，熔点约为 - 80℃ ，闪点相对较低，在 47℃左右。甲基乙苯是无色透明的液体，具有类似芳香烃的特殊气味，不溶于水，却能与乙醇、乙醚、苯等有机溶剂混溶，这一特性使其在有机合成中作为溶剂或参与反应的中间体有着广泛应用。
甲基乙苯产品是重要的化工原料，经脱氢可制甲基苯乙烯。甲基苯乙烯具备低毒性与低挥发性的显著优势，作为高端树脂、塑料、橡胶以及涂料的改性添加剂，能够极大地优化这些材料的性能表现。此外，甲基乙苯还是制备对甲基苯乙烯不可或缺的关键原料，对甲基苯乙烯广泛应用于高端印刷电路板领域、特殊工程材料领域、高端防腐材料领域、光学材料领域等。随着我国化工产业的不断升级，甲基苯乙烯、对甲基苯乙烯在高端精细化工产品领域的应用规模持续扩大，进而带动甲基乙苯需求的增长。
目前，中国甲基乙苯产品并无直接商品化流通，而是作为企业内部原料使用。具体来看，中国甲基乙苯行业内仅有江苏正丹化学工业股份有限公司和江苏常青树新材料科技股份有限公司两家企业凭借其合成技术，每年自产一部分甲基乙苯，专门用于满足其内部生产甲基苯乙烯单体的需求。其中，江苏正丹化学工业股份有限公司甲基乙苯产能为2000吨/年；江苏常青树新材料科技股份有限公司甲基乙苯产能为3000吨/年。中国甲基乙苯产能始终维持在5000吨/年，即2024年中国甲基乙苯产能为5000吨。
现阶段中国甲基乙苯产品为企业自产自用，用于脱氢制甲基苯乙烯。甲基苯乙烯毒性低，稳定性好，不易分解或变质，且其气味小，在对气味敏感的应用场景中更具优势，在多个工业领域中展现出巨大的应用潜力。然而，当前全球范围内甲基苯乙烯生产企业数量相对有限，整个市场仍处于初步培育和持续发展的阶段，一定程度上制约了上游原料甲基乙苯的市场需求增长，影响了甲基乙苯产业的进一步扩张。对此，甲基乙苯企业应与甲基苯乙烯生产企业建立更紧密的合作关系，形成产业联盟，共同应对市场培育期的挑战，合力推动甲基苯乙烯市场的发展，进而带动甲基乙苯需求增长。同时，甲基乙苯企业还需加大研发投入，探索甲基乙苯除脱氢制甲基苯乙烯外的其他应用方向，如在精细化工产品中的应用，降低对甲基苯乙烯市场的依赖。