桃胶是桃、李等蔷薇科植物的树干受伤或受微生物感染后分泌的胶质，呈淡红色或淡黄色半透明状，又名桃油、桃脂、桃花泪、桃树胶、桃凝。桃胶于夏秋采收，待树脂溢出后收集、水浸、洗去杂质、晒干。其成分与阿拉伯树胶大致相同，由半乳糖、鼠李糖、α-葡萄糖醛酸、碳水化合物、脂肪和蛋白质等物资组成，性味甘苦、无毒。
随着消费者对桃胶产品认知度将不断提升，中国市场中对桃胶的需求规模将会保持持续增长的态势，同时也刺激桃胶产量保持不断增长的态势。但是随着桃胶炒作热度的逐渐退去，桃胶市场需求增长速度将会减缓，破坏桃树追求短暂经济价值的桃农也将会减少对桃胶生产的关注，产量增长幅度将会出现下滑。
全球的桃胶产量几乎都集中在中国，中国既是主产区也是主要的消费地区。商品桃胶可以改变食品保健品品质或其加工性能，如利用商品桃胶的增稠、乳化、凝固等性质可以生产糖果、陈胶性食品、可食性食品保鲜膜、饮料等食品。原桃胶经水解生产出符合不同用途的商品桃胶，可再许多特殊场合下作为粘合剂和固化剂使用：如可用作木材、纸盒、信封和纸张及其制品的粘结；可用桃胶作黏贴剂来固定照片档案，保证照片表面不被药膜腐蚀；桃胶还可作为封固虫卵玻片的凝固剂和杀死木材害虫毒签的粘结剂。
在全球范围内，中国是桃胶产销大国。西方国家并没有食用和使用桃胶的习惯，桃胶作为中国传统的中草药，在以往是作为药材出现，因此每年的需求量并不是很大。但随着人们消费观念的转变，桃胶逐渐成为消费者消费观念中的保健食品，下游需求也在逐渐增加。
桃胶在作为医药与食品添加剂存在时，与阿拉伯胶等添加剂互为替代品，两者有略微的差别，但不影响使用，因此在桃胶价格上涨的情况下，医药与食品添加剂行业会更多的采用阿拉伯胶作为桃胶的替代品使用。
桃胶产业链中，涉及到的化学试剂并不多，主要是次氯酸钠与过氧化钠两种，这两种试剂国内的产量和供给都相对充裕。桃胶在生产过程中，重点其实在于杂质的去除与防治褐变反应的产生。杂质去除需要桃胶在一定温度下的热水中进行，而机器的搅拌与杂质去除程度又影响了商品桃胶的最终品质。褐变反应也是影响最终商品桃胶品质的重要因素。所以生产过程中，对工艺的把握高于对于原材料以及添加剂的需求。