β-羟基丁酸（BHB）又称贝塔酸、D-3-羟基丁酸，是一种酮体物质，主要通过脂肪酸氧化在肝脏中生成，肝外组织代谢。酮体包括乙酰乙酸、β-羟基丁酸、丙酮三种成分，其中β-羟基丁酸占酮体总量最高。
　　β-羟基丁酸在人体中发挥着重要作用。作为能量代谢物，β-羟基丁酸可为大脑发育和身体成长提供能源；作为信号分子，β-羟基丁酸可以激活G蛋白偶联受体、翻译后修饰蛋白或抑制核组蛋白去乙酰化酶，调节细胞功能、神经功能等。
　　在饥饿、间歇性禁食、生酮饮食以及糖尿病酮症酸中毒等情况下，β-羟基丁酸水平会升高。在临床上，β-羟基丁酸检测可用于妊娠糖尿病及糖尿病酮症酸中毒（DKA）的诊断及病情评估、胰岛素治疗的监测、心律失常性心肌病的预后评估等，β-羟基丁酸也可作为脑创伤、代谢综合征、肌肉功能障碍、炎症等疾病的治疗剂。
　　2024年斯坦福大学医学院和贝勒医学院的科研人员在Cell上发表了β-羟基丁酸的新代谢途径，通过与氨基酸的共轭作用可以产生抗肥胖的酮代谢物（BHB-氨基酸）。肥胖是多种慢性疾病的重要诱因，2024年国家卫生健康委等多部门联合制定《“体重管理年”活动实施方案》，提高了对体重管理的重视度。β-羟基丁酸及其代谢物为体重管理、肥胖管理提供了全新视角，在体重管理需求下，其研究热情将进一步提升。
　　随着饮食结构变化，人体内β-羟基丁酸含量逐渐减少。β-羟基丁酸可以通过生酮饮食、外源酮体补剂等方式在体内实现更高水平，其中外源酮体补剂更为高效、安全。在全球范围内，已有数十家科研企业布局β-羟基丁酸外源酮体补剂研究中，包括Newulife公司、美国Prüvit公司、日本Osaka Gas公司、珠海麦得发生物科技股份有限公司等。
 　　作为能量代谢物、信号分子，β-羟基丁酸具有提供能量、促进细胞分裂、防止细胞衰老、保护大脑神经元、改善神经退行性疾病等作用，在多种疾病预防及治疗中发挥着重要作用。近年来，由于人口老龄化进程加快、饮食习惯改变，我国肥胖及慢性病群体不断扩大，β-羟基丁酸市场潜力随之释放。