铅-212半衰期较短，约10.6小时，通过β衰变可转化为212Bi（铋-212）。铅-212与铋-212均属于阿尔法（α）放射性核素，可以释放出α射线。铅-212具有良好的辐射生物学效应、合适的半衰期，可用于乳腺癌、胰腺癌、前列腺癌等恶性肿瘤的α核素靶向治疗。
　　铅-212生产难度较大，长期以来，全球铅-212供应处于短缺状态，限制了其临床应用。但鉴于铅-212广阔的应用前景，近年来，英国国家核实验室（NNL）、南华大学、澳大利亚AdvanCell、四川迈斯拓扑科技等全球十余个单位或企业在铅-212生产上均取得了突破性进展。
　　铅-212半衰期短，生产制备及转运时需要考虑剂量快速衰减的问题。钍铅发生器具有灵活度高、使用不受区域限制等优势，有利于铅-212生产配送。钍铅发生器（228Th-212Pb）又称212Pb发生器，是一种放射性核素发生器。放射性核素发生器是一种从（较）长半衰期母体放射性核素衰变产物中分离得到（较）短半衰期子体放射性核素的装置。
　　在钍铅发生器中，钍-228（228Th）作为母体放射性核素，铅-212（212Pb）为其子体放射性核素，两者可以通过物理化学的方法分离。钍-228是钍的放射性同位素之一，半衰期约1.9年，可供长时间使用。钍-228是钍-232（232Th）衰变链产物，可以通过反应堆辐照镭-226产生。
　　钍-228是制造铅-212的关键前体，橡树林实验室具有钍-228供应能力。法国Orano Med公司于2024年启动钍提取工厂的建设计划，这座工厂投产后将成为全球首个专注于钍-228生产的基地。
　　钍铅发生器技术壁垒高，相关研发企业包括澳大利亚AdvanCell、Telix公司等。目前Telix公司已开发并验证了一种高产能212Pb发生器，并完成了首次生产。该212Pb发生器技术通过密封的228Th源生产212Pb，与现有212Pb发生器相比，具有较高的放射性强度、产量和保质期，这一突破或将改写行业格局。
　　近年来，为实现医用同位素自主供应，我国发布了《医用同位素中长期发展规划（2021-2035年）》、《核技术应用产业高质量发展三年行动方案（2024-2026年）》等政策。建立高效的铅-212生产制备技术对实现铅-212自主供应意义重大，未来我国钍铅发生器研究水平也将不断提升。