萜类化合物，是由异戊二烯或异戊烷以各种方式连结而成的一类化合物。萜类化合物在自然界中广泛存在，是许多中草药的有效成分，也是一些天然香精香料、色素、树脂、橡胶的主要成分，此外，部分动物激素也是萜类化合物。
　　萜类化合物可以从植物的根、茎、叶、花、果中提取得到。萜类化合物可以从木兰目植物、芸香目植物、山茱萸目植物、菊目植物、针叶树、油橄榄、芦科植物、羽扇豆种子、人参、灵芝、甘草等植物中提取分离进行制备。
　　萜类化合物可以采用水蒸气蒸馏法、有机溶剂萃取法、碱提酸沉法等工艺进行提取；天然植物精油中的萜类化合物可以采用精馏法、水蒸气蒸馏法、溶剂萃取法等工艺分离得到。
　　萜类化合物种类较多，按照异戊二烯/异戊烷数量来划分，可以分为单萜（例如月桂烯、香茅醇、薄荷醇、柠檬醛、万寿菊酮、樟脑等）、倍半萜（例如愈创木薁、青蒿素等）、二萜（例如雷公藤内酯、甜菊苷等）、三萜（角鲨烯、人参皂苷、甘草酸等）、多萜等；按照连结方式不同来划分，可以分为链状萜、环状萜等。
　　萜类化合物可以是萜烯、醇、醛、酮、酯等，种类繁多，拥有不同的生理活性，可应用在医药、食品、化妆品等制造领域。在医药领域，萜类化合物具有祛痰、止咳、镇痛、抗氧化、防癌、降低胆固醇、防心血管疾病等作用。现阶段，部分萜类化合物已经在临床中得到应用。
　　具体来看，银杏内酯具有抗血小板聚集、扩张血管、降血压、降血脂、降胆固醇等作用；青蒿素具有强抗疟疾活性的作用；穿心莲内酯具有抗上呼吸道感染作用；甘草酸具有抗炎、抗胃溃疡、抗过敏等作用；龙脑具有镇静、镇痛、局部麻醉等作用；紫杉醇具有良好抗癌效果；角鲨烯具有保湿和渗透功效；甜菊苷可用作甜味剂。
　　从植物、动物中提取萜类化合物，材料来源有限，含量有限，提取工艺复杂，产量小且成本高，难以满足规模化生产需求，化学合成法、微生物发酵法被提出，但均有不足之处，例如化学合成法可以大批量生产，但工艺流程复杂、能耗高、环境污染大，微生物发酵粉产量较低、成本高。因此萜类化合物新型生产工艺还在不断开发。
　　2024年5月，武汉市科技创新局发布“2024年度武汉市重点研发计划指南方向”，提出开展关键酶挖掘、生物合成通路设计、微生物细胞工厂构建、精准发酵调控与产品提取等技术研究，实现萜类化合物生物合成及工业化应用。