香草醛又名香兰素、香草精、香草粉等，化学名称为3-甲氧基-4-羟基苯甲醛，常态下呈现为白色至微黄色结晶或结晶状粉末。香草醛是一种有机芳香化合物，最早被发现于芸香科植物香荚兰豆中，天然存在于芦笋、咖啡、香荚兰豆等植物中，略带甜味且具有香荚兰豆的芳香与浓郁的奶香。
    香草醛香气稳定，在较高温度下不易挥发，可以作为香味添加剂为产品增香与定香，因此在香料、烟草、食品、饮料、化妆品等行业有广泛的应用。同时香草醛还具有抑菌、消炎、抗氧化的作用，在农业领域，可以作为植物生长促进剂；在医药领域，香草醛既可以作为屏蔽气味的抑制剂，也可以作为医药中间体；在轻工业领域中，可以作为上光剂、润滑油消泡剂、除臭剂等。
    目前研究团队仍在不断开发香草醛的应用潜力，华中农业大学在2023年发现香草醛对柑橘意大利青霉菌的抑菌效果显著，为防治柑橘青霉病提供了新思路，香草醛未来有望成为新型绿色杀菌剂重要有效成分。预计随着研究团队对香草醛应用研究的不断深入，香草醛应用领域进一步不断拓宽，市场需求量将逐步提升。
   我国香草醛产能充足，在做到自给自足的同时，也对外大量出口香兰素产品，在全球市场上常年处于贸易顺差地位。据海关统计数据显示，2024年我国香草醛进口量约为39.15吨，进口金额约为75.53万元；出口量约为18930.25吨，出口金额约为15.22亿元。由此可见，我国苯甲醛市场常年处于贸易顺差局面。我国苯甲醛产品主要对美国、德国、法国等国出口。其中德国是我国最大的出口贸易伙伴，2024年我国向德国共出口香草醛3310.04吨，占出口总量的17.49%，出口金额达到2.56亿。
   目前不建议投资者考虑布局香草醛产业。香草醛生产对技术要求极高，工艺技术长期被少数企业垄断，准入壁垒较高。同时香草醛行业已于2021年被我国生态环境部列入《“高污染、高环境风险”产品名录》，香草醛生产受到国家严格监督，具有较高的环保壁垒。2024年，美国与欧盟发起了反倾销调查，对我国香草醛产品大幅加征关税，我国香草醛产品在欧洲的出口优势将会大幅削弱，预计我国企业在海外市场中的占有份额将受到显著压缩。