太阳光穿过大气层照射地球表面，地表吸收部分能量，以红外辐射的形式释放热量。被动辐射降温涂层材料，可以反射太阳光并发射热红外辐射，使太阳光能量不聚集在物体表面产生热量，从而实现无需制冷设备提供被动冷却降温的目的。
　　被动辐射降温涂层材料从两个方面来实现降温，一是反射太阳光，减少物体表面对热量的吸收，二是以红外辐射的形式向外辐射热量，将物体表面的热量散发。被动辐射降温涂层材料无需制冷设备工作，因此不需要额外消耗能源，具有高效降温、零能耗零排放、节能环保等优点。
　　建筑是被动辐射降温涂层材料的重要应用市场，可以应用在工业建筑、民用建筑的屋顶、外墙方面，以减少夏季制冷所消耗的能源；被动辐射降温涂层材料可以应用在管道、储罐等工业设备中，降低这些设备的工作温度，以提高使用寿命；被动辐射降温涂层材料可以应用在冷链运输领域，减少制冷所需能源；此外，高压输电线以及其他电力设备热量产生量大，利用被动辐射降温涂层材料可以提高输电容量，并降低热管理成本。
　　被动辐射降温涂层材料实际应用存在一个问题，即低温条件下仍会辐射热量，导致冬季时供暖能耗增加，因此开发可以根据环境变化自动调节降温程度的智能化被动辐射降温涂层材料受到关注。此外，灰尘、雨水等污染侵蚀会导致涂料性能下降、使用寿命缩短，耐侵蚀、环境适应强的被动辐射降温涂层材料开发也极为重要。
　　我国被动辐射降温涂层材料相关研究成果不断增多。香港理工大学团队开发了以碳量子点为驱动的光致发光辐射制冷纳米涂层，可根据太阳辐射量自动调节制冷量；陕西科技大学与香港理工大学、华中科技大学合作，研发出一种多功能调温涂层，具有太阳光反射率自动可调和热红外发射有效利用特点。
　　制冷是能源消耗的一个重要方面，建筑物制冷叠加冷链、仓储、电力、通信、数据中心等领域制冷，全球每年制冷能源消耗量巨大，为减少能源消耗、降低碳排放，被动辐射降温涂层材料拥有广阔市场前景。其中，由于我国特高压输电项目建设规模不断扩大，用于高压输电导线领域的被动辐射降温涂层材料需求有望快速增长。