熔盐储能，是利用熔盐在升温与降温过程中的温差实现热能存储。熔盐储能具有传热性好、储热密度高、储能效率高、安全性高、无污染、使用寿命长等优点，可以满足光电、风电等新能源发电产业的储能要求。在实际应用中，熔盐储能通常与光热发电系统配合使用，从而实现长期连续发电。
　　光热发电的过程是，收集太阳能，太阳能聚集产生热量，利用热量生产蒸汽，蒸汽驱动汽轮机做功，从而带动发电机发电。光热发电将收集到的热能存储起来，需要时再进行发电，这是其显著特点。光热发电具有供电稳定性高、可灵活供电的优点，在调整用电负荷方面具有明显优势。在光热发电整个系统中，储能系统是重要组成部分，目前主要采用熔盐储能方式。
　　熔盐储能中的熔盐通常是指无机盐熔融体，由金属阳离子与非金属阴离子组成，例如碱金属盐、硝酸盐、硫酸盐等，最常见的熔盐是硝酸钠与硝酸钾混合得到的二元硝酸盐，二者比例分别为60%、40%。这种二元硝酸盐具有高沸点、高体积热、低粘度、低蒸气压等优点，在储能领域应用比例高。
　　熔盐储能工作原理是，利用太阳能产生的热量加热熔盐，将加热后的高温熔盐进行存储，即存储热能，高温熔盐与水进行换热，加热水产生蒸汽，即释放热能，这一过程循环从而达到储能目的。在光热电站中，一般采用两种熔盐储罐，冷熔盐储罐存放未吸收热量以及释放热量后的低温熔盐，热熔盐储罐存放吸收热量后的高温熔盐。
　　与光伏发电、风力发电相比，光热发电在供电稳定性、供电灵活性方面优点突出，近年来国家政策支持力度不断加大，其装机规模不断上升，已经成为新能源发电的重要组成部分。根据国际能源署（IEA）预测，到2030年，中国光热发电市场装机量将达到29GW，到2050年将达到118GW。在此背景下，熔盐储能市场需求将快速释放。
　　目前，我国已在德令哈、敦煌、乌特拉、哈密、格尔木、玉门等地建设了多座配套熔盐储能系统的光热电站，主要分布在我国青海、甘肃、新疆、内蒙古等西北省份。一个50MW的光热电站，储能8小时大约需要1.0-3.0万吨熔盐，塔式电站熔盐需求相对较少，在1.0-1.5万吨左右，槽式电站需求较多，在3.0万吨左右。
   除国内市场外，我国光热发电企业也在大力进军海外市场。上海电气承包的阿联酋迪拜950MW光热光伏混合发电项目中，光热发电装机容量达到700MW，位居全球第一，包含了1*100MW塔式熔盐储热发电机组、3*200MW槽式熔盐储热发电机组。无论是从国内还是从国外来看，熔盐储能光热发电市场均拥有强劲增长势头，熔盐储能行业发展前景广阔。