蛋白粉是以乳清蛋白、酪蛋白、大豆蛋白、豌豆蛋白等为核心原料，通过分离、纯化、浓缩等系列工艺加工制成的高蛋白粉末状制品。其核心功能在于为特定人群提供蛋白质补充，适用对象主要包括蛋白质日常摄入不足者，以及因生长发育、运动训练、术后恢复等导致蛋白质需求增加的群体。
2024年，中国蛋白粉行业市场规模达到27.8亿元。蛋白粉与普通蛋白类食品的主要区别在于其蛋白质含量高且纯度较高，成分相对单一，以蛋白质为核心营养成分，旨在高效补充蛋白质；普通蛋白类食品除蛋白质外，还含有脂肪、碳水化合物等其他营养素，蛋白质含量及纯度较低，主要用于日常膳食中的营养供给。
   在外观形态上，蛋白粉多为粉末状，便于储存和冲调；在理化性质上，需具备良好的溶解性、分散性和稳定性；在营养构成上，以蛋白质为主要成分，部分产品会添加维生素、矿物质等辅料；在食用后，其蛋白质可被机体消化吸收，补充机体蛋白质储备，维持肌肉组织、促进新陈代谢等。二者在营养密度及应用场景上存在差异，普通蛋白类食品无法替代蛋白粉的高效补充作用，蛋白粉需符合相关标准，且需根据个体需求合理食用。
    蛋白粉可采用乳清、酪蛋白、大豆、豌豆等富含蛋白质的原料，通过过滤、离心、喷雾干燥等工艺制成。我国对蛋白粉实行生产许可管理，其生产需符合食品生产通用卫生规范，产品质量需符合相关标准。蛋白粉在国际市场的应用起步较早，产品品类已形成丰富格局；而在我国市场，伴随公众健康意识的增强与运动需求的增长，蛋白粉行业逐步进入发展阶段，但目前仍存在原料供应稳定性不足、产品同质化现象突出等行业性问题。
    与普通食品企业相比，我国蛋白粉相关企业涵盖专业营养食品生产企业、乳制品企业延伸布局的企业等。这些企业需具备原料处理和加工工艺的技术能力，以保证产品蛋白质含量和品质，同时需根据市场需求开发不同蛋白来源、不同功能定位的产品。
    蛋白粉作为蛋白质补充的重要产品，在运动人群、老年人群、术后康复人群等特定群体的营养支持中具有重要作用。随着健康需求的多样化，对蛋白粉的需求正逐步细分，行业正朝着原料多元化、功能精细化的方向发展。