功能性食品是一类通过特定配方设计与加工工艺制备，具备明确营养保健功能指向的食品类别。其核心特征在于针对特定人群的生理需求或健康诉求，通过添加具有调节作用的营养素、生物活性成分等，实现对机体特定生理功能的改善或调节，例如增强免疫力、改善肠道功能、辅助调节血糖血脂等。
   2024年，中国功能性食品市场规模已达到7354亿元。功能性食品与普通食品的主要区别在于其具有特定的生理调节功能，其配方需针对特定的生理需求或健康目标进行设计，含有明确的功能成分，且该成分的作用机制清晰，功能效果需经过科学验证；普通食品主要用于满足正常人群的能量和营养需求，不强调特定的生理调节作用。
    在外观形态上，功能性食品可呈现为片剂、胶囊、粉剂、饮品等多种形式；在理化性质上，需保证功能成分的稳定性和生物利用率；在营养构成上，除基础营养素外，还包含功能性成分；在食用后，其功能成分可被机体吸收，发挥调节免疫、抗氧化、改善肠道菌群等特定生理作用。二者在功能定位及适用场景上存在差异，普通食品无法替代功能性食品的特定调节作用，功能性食品需符合相关标准，且不得宣称具有治疗功效。
    功能性食品可采用谷物、果蔬、动植物提取物、益生菌、维生素、矿物质等为原料，根据功能需求，通过提取、分离、纯化、混合等工艺制成。我国对功能性食品实行严格的备案或注册管理，其生产需符合良好生产规范，功能声称需符合相关规定。功能性食品在国际上发展较早，体系较为成熟，在我国，随着健康意识的提升，功能性食品市场逐步发展，但仍面临功能成分研究深度不足、消费者认知有待规范等问题。
    与普通食品企业相比，我国功能性食品相关企业数量相对较多，涵盖专业功能性食品生产企业、医药企业延伸布局的企业及部分食品加工企业等。这些企业需具备较强的研发能力，以开发具有明确功能的产品，同时需建立完善的质量控制体系，确保产品安全及功能稳定性。
    功能性食品作为健康产业的重要组成部分，在预防亚健康、辅助维持机体健康状态等方面具有积极作用。随着健康需求的多元化，对功能性食品的需求正逐步增长，行业正朝着功能精细化、成分天然化、定位精准化的方向发展。