数字阅读指的是阅读的数字化，主要有两层含义：一是阅读对象的数字化，也就是阅读的内容是以数字化的方式呈现的，如电子书、网络小说、电子地图、数码照片、博客、网页等等；二是阅读方式的数字化，就是阅读的载体、终端不是平面的纸张，而是带屏幕显示的电子仪器，如PC电脑、PDA、MP3、MP4、笔记本电脑、手机、阅读器等等。与传统的纸质出版物相比，数字化电子出版物具有存储量大、检索便捷、便于保存、成本低廉等优点。所以，数字化阅读日益受到各国年轻人的欢迎和追捧。
目前，数字阅读大致可分为付费阅读和免费阅读两类。付费阅读一般指通过单章或单本付费解锁阅读内容，以及通过购买会员在一段时间内获得指定内容阅读权限的运营模式；免费阅读则以广告作为主要收入来源，平台全部或大部分内容均可免费阅读。
近年来，我国数字阅读市场保持较快发展。数据显示，2023年中国数字阅读行业市场规模达到567.02亿元，同比增长22.33%，成为近五年来最高增速。这一方面受益于国家大力推进提升全民数字文化素养，加大优质内容数字内容供给，拓展了更为广阔的数字消费空间。另一方面，主体阅读形式的规模和增长率均保持扩张状态，加之广告营收模式的助力，推动数字阅读市场规模迈上了新台阶。未来，随着互联网技术的发展和人们阅读习惯的改变，数字阅读行业市场规模将持续扩大。
从产业链来看，数字阅读行业上游为内容制作方和出版商。制作方主要包括个人作者、工作室作者；出版商包括出版社和内容平台。他们主要负责为中游提供丰富的内容资源，是数字阅读产业链的基础。中游是指数字阅读平台，主要负责整合上游内容资源，并通过数字化技术将这些内容转化为产品和服务，输送给下游阅读消费者。
数字阅读行业近几年规模不断扩大，加之在政策的支持下未来前景明朗，吸引了众多企业布局，但行业龙头如番茄免费小说（字节跳动）、七猫免费小说（百度）、掌阅小说（掌阅科技）、华为阅读（华为）、书旗小说（阿里巴巴）、起点读书（阅文集团）、微信读书（腾讯控股）等企业掌握了大部分用户，且粘性较强，近年来也有较多的IP衍生出版。故行业整体集中度较高。