软件定义广域网（SD-WAN）是利用软件定义网络（SDN）技术来管理和优化广域网（WAN）连接的新型网络架构。
　　广域网是一种覆盖广泛地理区域的计算机网络，用于连接不同地理位置分布的局域网（LAN）和其他网络，使其能够进行数据通信。传统广域网依赖于专用链路、帧中继、MPLS（多协议标签交换）、ATM（异步传输模式）等技术来确保数据传输的安全性、可靠性。
　　传统广域网存在扩展性不足、灵活性差、成本高等问题，随着云计算/大数据的普及、企业业务规模扩大，传统WAN应用局限性逐渐显现出来，软件定义广域网应运而生。与传统广域网相比，软件定义广域网具有灵活度高、可扩展、数据传输更快、配置更简单、成本效益更高等优势。
　　软件定义广域网已广泛应用在企业网络、教育、政务、跨境货运/物流、金融、电商零售、交通能源、工业互联网等领域。与美国市场相比，我国软件定义广域网行业起步相对滞后，2017年以来，随着企业上云需求增加、分支互联业务增加，软件定义广域网渗透率逐渐提升，市场迎来了快速发展时期。
　　我国软件定义广域网解决方案供应商包括华为技术有限公司（华为）、奇安信科技集团股份有限公司、中兴通讯股份有限公司、南凌科技股份有限公司、北京天融信科技有限公司等，市场竞争正不断加剧。华为较早布局软件定义广域网市场，根据国际数据公司（IDC）发布信息显示，2018-2023年，华为SD-WAN连续六年蝉联中国区市场份额第一，2024年上半年保持榜首地位。
　　近年来，我国发布了多项软件定义广域网相关标准，包括YD/T 4260-2023《软件定义广域网络（SD-WAN）总体技术要求》、YD/T 4460-2023《软件定义广域网络（SD-WAN）关键技术指标体系》、YD/T 4461-2023《软件定义广域网络（SD-WAN）增值业务技术要求 广域网加速》、YD/T 4533-2023《软件定义广域网络（SD-WAN）增值业务技术要求 安全服务》、YD/T 4534-2023《软件定义广域网络（SD-WAN）测试方法》等。整体来看，软件定义广域网标准体系建设正日益完善。
   相比于传统广域网，软件定义广域网在灵活性、数据传输能力、可扩展性、成本效益等方面具有明显优势，近年来其在现代企业中的渗透率不断提高。作为底层基础设施之一，在《数字中国建设整体布局规划》等政策推动下，软件定义广域网构建规模将进一步扩大。